北宋藏书家、史学家。字齐物。并州祁（今山西祁县）人。后汉乾佑元年（948）进士，任秘书郎，任后汉三司副史。入周，后周时历任随州、商州、华州、颖州刺史。授左谏议大夫、枢密直学士、迁中书侍郎加平章事。周世宗即位，为参知枢密院事，加礼部尚书，兼修国史。宋立，五年，加太子太傅。官进司空。乾德二年(964)，罢相，改太子太保。开宝二年(969年)，迁太子太师。太平兴国初，封祈国公。卒谥文献，后改谥文康。好学，手不释卷，根据苏冕所编唐九朝《会要》及崔铉《续会要》，补其缺漏为100卷，对唐代制度沿革变迁，记述较为详尽，又作《五代会要》30卷，史称其“文简理备”，对保存、整理古籍，建树颇大。宋太祖赵匡胤把南平吴蜀时所获的文史副本分赠与之，以致于他收藏图书达万余卷，多唐代旧书。曾经编有藏书目录，今佚。编著《世宗实录》、此录虽失，但从《烟画东堂小品》中，还可见到残本。编纂有《唐会要》、《五代会要》，开会要体史书之先例，是研究五代典章制度必不可少的史料，价值很高。另著有文集20卷。子王贻孙，字象贤，遍览其父所藏，并继承了所藏之书，时以谙练称。