概论
毛泽东思想是由毛泽东倡导并在二十世纪中国革命和建设中大范围实践的一种理论思想，一般认为其为马列主义在中国的运用和发展。中国共产党认可毛泽东思想是其取得新民主主义革命、抗日战争、国共内战胜利并建立中华人民共和国的重要思想。改革开放后，中国共产党定义毛泽东思想为中国共产党第一代领导人集体智慧的结晶，而不只是毛泽东个人的思想。
毛泽东思想包括毛泽东政治思想、军事思想、外交思想、文艺思想、哲学思想等多方面内容。毛泽东政治思想主要有工农武装割据、农村包围城市、新民主主义、人民民主专政理论；毛泽东军事思想主要有人民战争、游击战、运动战理论；毛泽东外交思想主要有独立自主、和平共处、三个世界理论；毛泽东哲学思想主要有实践论、矛盾论等。毛泽东思想的核心内容为新民主主义和人民民主专政理论，其灵魂（三个基本方面）是实事求是、群众路线、独立自主。
毛泽东思想中比较突出的具体内容还有“枪杆子里面出政权”、“星星之火可以燎原”、“兵民是胜利之本”、“人民是创造世界历史的动力”、“团结一切可以团结的人”、“调动一切积极因素”、“继续革命理论”等等。
毛泽东思想专注于摧毁旧的社会制度和价值系统，并试图建立一种完全崭新的社会体制，并提出了一整套相应的战略战术和政策策略。中共认为新民主主义理论和人民民主专政等理论经过了历史的实践检验，已证明其行之有效。“继续革命理论”本为马克思、恩格斯革命阶段论与不断革命论辩证统一理论的运用和发展，但因个人和社会历史局限性，使“无产阶级专政下继续革命”一语被赋予特定的含义，导致阶级斗争扩大化甚至无产阶级文化大革命全国性动乱。“无产阶级专政下继续革命”、“资产阶级就在共产党内”等论点后来被中国共产党官方认定为毛泽东晚年错误，而不属于毛泽东思想。
在中国以外，许多政党组织使用“毛泽东主义”或“毛主义”一词并与毛泽东思想混用，中国官方不曾正式使用过这一词语。一些学者认为毛泽东并没有提出自己独立的价值系统，他只是跟随马列主义，并且反对修正主义。还有一些学者认为毛泽东具有较深的国家主义和民粹主义的观念[123]，“毛主义”则可视为这些元素的混合体。
军事思想
毛泽东在长期国内战争和抗日战争中不断探索实践，逐步形成和建立了一套完整的人民战争军事理论，包括其一系列军事战略战术和军事原则方法等。人民战争理论是毛泽东思想的重要组成部分，其游击战、运动战等军事战略战术理论或军事辩证法理论被认为源于并超越于中国古代兵家和道家的军事政治思想[124]。
外交思想
毛泽东是中华人民共和国外交的奠基人，他明确提出“爱国主义和国际主义结合”的外交思想，坚持独立自主的外交政策。在国家间的关系方面，毛泽东认为国家无论大小，应该一律平等，与周恩来一起提出和平共处五项原则[125][126]。毛泽东晚年提出三个世界划分的战略，被认为是对中国古代纵横家政治外交思想的继承和发展[127]。
文艺思想
“一定的文化(当作观念形态的文化)是一定社会的政治和经济的反映，又给予伟大影响和作用于一定社会的政治和经济；而经济是基础，政治则是经济的集中的表现。”[128] 源于这一基本观点，毛泽东1942年在《在延安文艺座谈会上的讲话》中提出，人民生活是文艺创作唯一源泉，文艺作品既源于生活又高于生活，文艺为人民大众服务，文艺为革命政治目标服务等原则观点。接受了这些原则的文学艺术家所创作的作品，在其内容和形式等方面都体现了新的面貌[129][130]。然而毛泽东逝世后，一些文人批评毛泽东所要求的文艺是农民文艺、奴性文学，形容毛泽东文艺思想是悬在他们头顶的“达摩克利斯之剑”