房太尉即房琯，他在唐玄宗来到四川时拜相，为人比较正直。757年（至德二年），为唐肃宗所贬。杜甫曾毅然上疏力谏，结果得罪肃宗，几遭刑戮。房琯罢相后，于763年（宝应二年）拜特进、刑部尚书。在路遇疾，卒于阆州。死后赠太尉（见《旧唐书·房琯传》）。两年后杜甫经过阆州，特来看看老友的坟。